Iridium satellittkonstellasjon

Snapshot – Iridiums krysskoblede LEO-konstellasjonsarkitektur gir flere lag med spenst og redundans for å gi bransjeledende nettverkspålitelighet.

De fleste av oss er kjent med måten mobiltelefonnettverk fungerer på, med flere sammenkoblede mobiltårn. Når du flytter fra en celle til en annen, overfører systemet automatisk anropet sømløst til neste tårn. Iridiums satellittnettverk fungerer omtrent på samme måte. Satellittene er tårnene, som går i bane rundt jorden og sender samtaler til hverandre når de passerer over hodet.

Iridiums konstellasjon består av 66 tverrbundne operative satellitter, pluss syv reservedeler i bane. Satellittene opererer i nesten sirkulære lav-jordbaner (LEO) omtrent 780 km (483 miles) over jordens overflate. Det er 11 satellitter i hver av seks baneplan, og banene deres "skjærer" seg omtrent over nord- og sørpolen. De lavtflygende satellittene reiser med omtrent 17 000 miles per time, og fullfører en bane rundt jorden på omtrent 100 minutter. Det er en funksjon av breddegrad/lengdegrad og stråledekning, men det tar vanligvis omtrent åtte minutter for en satellitt å krysse himmelen fra horisont til horisont.

Hver satellitt kan projisere 48 punktstråler på jordens overflate. Størrelsen på hver punktstråle er omtrent 250 miles i diameter og satellittens fulle 48-stråle fotavtrykk er omtrent 2800 miles i diameter. Alle punktstråler og satellittfotavtrykk overlapper hverandre. Nettverket betraktes som en masket konstellasjon av sammenkoblede, tverrbundne satellitter slik at hver
satellitten "snakker" med de andre satellittene i nærheten i tilstøtende baner. Dermed overfører satellittnettverket – omtrent som et mobilnettverk – tale- eller datakommunikasjon automatisk fra en punktstråle til en annen innenfor satellittfotavtrykket, og fra en satellitt til den neste når de passerer over hodet. Samtalen videresendes fra satellitt til satellitt rundt stjernebildet uten å berøre bakken før det er nedkoblet ved en Iridium-gateway og deretter lappet inn i det offentlige telekommunikasjonsnettverket (PSTN) for overføring til destinasjonen. Og alt dette skjer i løpet av sekunder. Denne arkitekturen er unik for Iridium, og den gir iboende fordeler i ytelse og pålitelighet i forhold til andre leverandører av mobile satellitttjenester:

! Det store antallet satellitter i rask bevegelse med flere overlappende punktstråler minimerer tapte tilkoblinger og tapte anrop, siden mer enn én satellitt vanligvis er synlig fra et hvilket som helst sted på jorden. LEO-satellittkonstellasjonen gjør det også mulig å endre og flere synsvinkler til satellitten, slik at problemer med siktlinjen vil være midlertidige så lenge du har utsikt til himmelen.

! Hvis en enkelt satellitt er midlertidig utilgjengelig på grunn av tekniske problemer eller planlagt vedlikehold:
a) Avbruddet vil være lokalisert til brukeren eller regionen.
b) Inter Satellite Link (ISL) trafikk kan rutes innenfor konstellasjonen til en reserve er flyttet på plass.
c) Back-up Earth Terminals i Alaska vil tillate at trafikk blir jordet på flere steder.

! Den tverrbundne satellittarkitekturen tillater Iridium å operere med økt pålitelighet på grunn av den iboende meshed-arkitekturen som involverer både himmelsk og terrestrisk infrastruktur.
På samme måte, dersom en kobling i dette nettverket svikter, kan systemet gjenkjenne og raskt svare ved å tilby alternative ruter for kommunikasjonen for å nå sluttbrukerne.
!
Iridium-satellittene har flere lag med innebygd delsystemredundans for kritiske komponenter, og et innebygd feildeteksjonssystem som muliggjør sikker og rask avbøting av uregelmessigheter som kan oppstå.

! Satellittene er programmerbare, noe som gjør det mulig for bakkeingeniører å laste opp instruksjoner og programvare etter behov for å holde satellittene i drift på høyt ytelses- og pålitelighetsnivå.

! Reservedelene i bane kan raskt flyttes og aktiveres etter behov.

! Den lave jordbanen gir en kortere overføringsvei med mindre signaldempning. Dette tillater virkelig mobilt brukerutstyr med mindre antenner som ikke krever mekanisk stabilisering eller repeking for å holde låst på satellittsignalene. Iridiums enheter er med andre ord som telefoner i størrelse og mobilitet.

Oppsummert er en av nøklene til Iridiums misunnelsesverdige oversikt over nettverkspålitelighet utformingen av selve satellittene og den unike tverrbundne konstellasjonen som gir en konstant bevegelig baldakin av lavtflygende satellitter med sikt over hele planetens overflate. I vår neste Network Reliability Report vil vi vende blikket fra himmelen til bakkeinfrastrukturen.